De beweegredenen zijn financieel van aard: het festival leed in 2024 een verlies van ongeveer 10 miljoen euro (3,9 miljard forint), terwijl ook in 2023 al rode cijfers werden geschreven. Stijgende productiekosten, inflatie en teruglopende sponsorinkomsten dragen bij aan het verslechterde resultaat.
Explosie tussen rendement en culturele waarde
Sinds de overname van Superstruct door het Amerikaanse investeringsfonds KKR ligt de nadruk steeds sterker op rendement. Waar eerder werd geïnvesteerd op de lange termijn, lijkt nu de nadruk te liggen op kostenbesparing, met bijvoorbeeld bezuinigingen op productie en personeel. Maar dat leidt tot conflicten met de stad Boedapest, die het festival als essentieel ziet voor de culturele identiteit en economie. De burgemeester van Boedapest heeft publiekelijk benadrukt dat Sziget ‘een symbool van vrijheid en diversiteit is dat onze stad niet mag verliezen.’
Poging tot redding: gesprekken over nieuwe structuur
Ondanks de spanningen vinden er gesprekken plaats om het festival voort te zetten. Festivaldirecteur Tamás Kádár en mede-oprichter Károly Gerendai onderzoeken een alternatieve eigendomsstructuur om Sziget levensvatbaar te houden. De oprichter heeft aangegeven nog voor het einde van de maand te willen streven naar een akkoord dat continuïteit garandeert. Kádár blijft positief over de toekomst: de editie van 2025 zou tekenen van herstel laten zien, en er wordt volgens hem gewerkt aan plannen voor 2026. Toch blijft een structurele herfinanciering noodzakelijk als het festival op lange termijn overeind wil blijven.
Foto: Sziget Festival 2025
