Het feest barstte op zaterdagmiddag los met de energieke Talent Tour. Zeventien veelbelovende Nijmeegse talenten kregen de eer om op evenzoveel podia direct de juiste toon te zetten voor een bruisende week. Na het officiële startschot van burgemeester Hubert Bruls stroomde de stad in razend tempo vol.
Niet alleen maar feest
Ondanks de massale gezelligheid en de liefdevolle sfeer, was er ook sprake van een schaduwzijde. Naast een hydraulische lekkage waardoor de traditionele vuurwerkshow verplaatst moest worden, werd de stad opgeschrikt door een aantal serieuze geweldsincidenten op de zaterdag en dinsdag.
De gemeente Nijmegen nam daarop in goede samenspraak met stichting Vierdaagsefeesten extra veiligheidsmaatregelen. De incidentcijfers zijn nog niet volledig bekend, maar we verwachten op het moment van schrijven dat het totale aantal incidenten tijdens deze Vierdaagsefeesten vergelijkbaar is met voorgaande edities. Wel valt ons de ernst van een aantal incidenten op waarbij jonge mensen betrokken waren.
Haaks op de kernwaarden
Directeur-bestuurder Joris Bouwmeister kijkt terug op een intensieve week. ‘Het is echt een editie met twee gezichten gebleken. De geweldsincidenten betreuren we enorm, want ieder incident is er één te veel. Tegelijkertijd mogen we niet vergeten dat het overgrote deel van de bezoekers simpelweg een geweldige en veilige tijd heeft gehad. Op de meeste plekken in de stad was het ouderwets gezellig.’
Toch wil Bouwmeister de geweldsincidenten niet onder stoelen of banken schuiven. ‘Deze incidenten staan haaks op onze waarden. De Vierdaagsefeesten staan voor gezelligheid, verbroedering en saamhorigheid. Dit soort geweld hoort niet bij de 55 jaar historie en cultuur van de Feesten. De samenwerking met de gemeente, hulpdiensten en alle andere betrokken partijen was buitengewoon prettig, en dat heeft geholpen om snel te schakelen toen het nodig was.’
Vooruitkijken
Gelukkig kregen de feesten precies het slotakkoord dat ze verdienden. De laatste drie dagen van het evenement verliepen namelijk uiterst sfeervol, gemoedelijk en supergezellig. Zowel overdag als tot diep in de nacht vonden bezoekers elkaar weer in de ongedwongen, feestelijke sfeer die zo kenmerkend is voor de Nijmeegse zomer. Die positieve en warme energie van de slotdagen vormt voor de organisatie een belangrijke basis om met vertrouwen naar de toekomst te kijken.
Fotograaf: Jan Willem de Venster
