Best Kept Secret heeft een belangrijke mijlpaal bereikt. De elfde editie van het festival trok meer dan 30.000 bezoekers per dag en was daarmee de best bezochte editie sinds de start in 2013. Waar het evenement jarenlang bekendstond als relatief kleinschalig alternatief voor de grotere Nederlandse festivals, is het inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde in het Europese festivallandschap.
Volgens festivaldirecteur Maurits Westerik bewijst de recordopkomst dat groei en identiteit hand in hand kunnen gaan. In verschillende terugblikken benadrukt hij dat verbinding, inclusiviteit en ruimte voor muzikale ontdekking nog altijd centraal staan binnen het concept. Ook de combinatie van muziek, kunst, natuur en gastronomie blijft een onderscheidende factor.
Operationele uitdagingen succesvol opgevangen
Opvallend was dat de recordeditie plaatsvond onder uitdagende omstandigheden. Kort voor aanvang werd een NS-staking in Zuid-Nederland aangekondigd, waardoor duizenden bezoekers mogelijk problemen zouden ondervinden bij hun reis naar Hilvarenbeek.
De organisatie schakelde snel door extra busvervoer te regelen en bezoekers actief te stimuleren om gebruik te maken van carpoolmogelijkheden. Via sociale media en online platforms ontstonden honderden spontane ritinitiatieven. De aanpak voorkwam grote logistieke problemen en werd door bezoekers positief ontvangen.
Jongere doelgroep blijft belangrijk
Ook de focus op toegankelijkheid werpt vruchten af. Na het succes van de zogeheten ‘New Generation’-tickets in eerdere jaren werd het programma verder uitgebreid. Jongeren tot en met 21 jaar konden opnieuw gebruikmaken van tickets met 30 procent korting. Diverse ticketcategorieën voor deze doelgroep raakten uitverkocht, waarna extra kaarten beschikbaar werden gesteld.
Voor veel festivals vormt het aantrekken van jong publiek een uitdaging door stijgende kosten en veranderend vrijetijdsgedrag. Best Kept Secret laat zien dat gerichte prijsmaatregelen hierin een effectief instrument kunnen zijn.
Vooruitblik op 2026
Direct na afloop van het festival maakte de organisatie de data voor de twaalfde editie bekend. Best Kept Secret 2026 vond plaats op 12, 13 en 14 juni op het terrein van Beekse Bergen in Hilvarenbeek. Een eerste, gelimiteerde ticketronde wordt aangeboden tegen het prijsniveau van 2025.
Met de recordeditie lijkt Best Kept Secret een nieuw hoofdstuk in te gaan. De uitdaging voor de komende jaren wordt om de verdere groei te combineren met de intieme festivalsfeer die het evenement groot heeft gemaakt.
Foto: Negley Stockman
