Volgens de organisatie was de editie van 2025 financieel zwaar. Vooral de extreem natte zaterdag zorgde voor een flinke daling in de consumptieomzet, traditioneel de belangrijkste inkomstenbron van het festival. Tegelijkertijd zijn de kosten voor productie, veiligheid, techniek en regelgeving de afgelopen jaren sterk gestegen. Hierdoor is het bestaande financieringsmodel simpelweg niet meer kostendekkend. Ook de financiële reserves, die eerdere tegenvallers konden opvangen, zijn niet toereikend om de gratis formule veilig te stellen voor 2026.
Verschillende scenario’s
Het bestuur benadrukt dat er nog geen besluit is genomen, maar dat er verschillende scenario’s worden onderzocht. Een klein bedrag aan entreegeld wordt daarbij nadrukkelijk overwogen, al voelt dat volgens de organisatie als een grote stap. Bezuinigingen, een kleinere opzet of intensiever inzetten op sponsoring en vrijwilligerswerk behoren eveneens tot de mogelijkheden. De organisatie vraagt bezoekers, partners en de gemeente om mee te denken over oplossingen, in de hoop het festival in een herkenbare vorm te kunnen voortzetten.
De toekomst van Appelpop
Dat Appelpop dit punt bereikt heeft, maakt veel los onder bezoekers. Voor een deel van het publiek is een bescheiden ticketprijs acceptabel als dat betekent dat het festival kan blijven bestaan. Anderen vrezen juist dat het karakter van Appelpop – vrij toegankelijk, laagdrempelig en voor iedereen – verloren gaat. Juist dat aspect maakte het festival al sinds de jaren negentig bijzonder en zorgde voor de enorme populariteit.
Hoe de editie van 2026 eruit zal zien, blijft voor nu onzeker. De hoogte van een eventuele toegangsprijs, de omvang van het programma en zelfs de vraag of het festival in zijn huidige vorm kan blijven bestaan, worden de komende maanden onderzocht. De organisatie benadrukt dat het doel is om Appelpop te behouden, maar dat de realiteit van stijgende kosten en teruglopende inkomsten het gesprek over betaalde toegang onvermijdelijk maakt.
Foto: Ton Arbouw
