Van 5 tot en met 7 juni vond op de luchthaven Atatürk in Istanbul het Zero Waste Forum 2026 plaats. Onder het thema ‘Road to Antalya: Zero Waste as Climate Action’ kwamen vertegenwoordigers van overheden, steden, internationale organisaties en het bedrijfsleven samen om de voorbereidingen op COP31 te versterken.
Volgens Samed Ağırbaş, voorzitter van de Zero Waste Foundation en High-Level Climate Champion voor COP31, draait de zero waste-aanpak om concrete klimaatactie. ‘Afvalpreventie, systeemverandering en uitvoeringskracht staan centraal. Het forum vormde de beleidsmatige en diplomatieke basis richting Antalya, terwijl het festival zorgde voor zichtbaarheid en betrokkenheid vanuit de samenleving.’
Meer dan 5.000 deelnemers
Het forum groeide uit tot een van de grootste bijeenkomsten op het gebied van milieudiplomatie. Meer dan 120 ministers uit 183 landen, honderden burgemeesters en ruim 5.000 deelnemers namen deel aan het evenement. Daarmee werd het forum gezien als een belangrijke generale repetitie voor COP31.
Naast internationale samenwerking stond vooral de praktische uitvoering centraal. Het evenement moest bijdragen aan betere coördinatie, nieuwe partnerschappen en concrete projecten die aansluiten op de klimaatdoelstellingen voor Antalya.
Focus op voedselverspilling en methaan
Tijdens het driedaagse programma verzorgden 247 sprekers sessies over uiteenlopende duurzaamheidsthema’s. Bijzondere aandacht ging uit naar voedselverspilling en de reductie van methaanuitstoot, onderwerpen die steeds hoger op de internationale klimaatagenda staan.
Ook werden ministeriële bijeenkomsten georganiseerd rond industrie en technologie, landbouw en bosbouw, en energie en natuurlijke hulpbronnen. Het forum resulteerde onder meer in de Road to Antalya Declaration, een pakket met stedelijke actieafspraken en een praktische gids voor het terugdringen van voedselverspilling en methaanemissies.
Festival trekt meer dan één miljoen bezoekers
Parallel aan het forum vond in Istanbul het Zero Waste Festival plaats, onderdeel van de Zero Waste Week. Het festival trok volgens de organisatie meer dan één miljoen bezoekers en behoort daarmee tot de grootste milieu-evenementen van Europa.
Met een programma vol workshops, tentoonstellingen, kunst, technologie en interactieve activiteiten werd duurzaamheid toegankelijk gemaakt voor een breed publiek. Daarmee vulde het festival de beleidsmatige focus van het forum aan met bewustwording en maatschappelijke betrokkenheid.
Istanbul als mondiaal platform
De combinatie van forum en festival positioneerde Istanbul als internationaal ontmoetingspunt voor duurzaamheid, innovatie en klimaatactie. Door diplomatie, uitvoering en publieksparticipatie samen te brengen, willen de organisatoren een stevige basis leggen voor COP31 in Antalya en de verdere ontwikkeling van de mondiale zero waste-beweging.
Fotograaf: Ahmet Musa Bala
