Het werk werd ooit, in het geheim, rechtstreeks van Banksy gekocht door acteur Brad Pitt en maakte jarenlang deel uit van zijn privécollectie. In 2022 kreeg de kunstenaar het opnieuw in handen en bewerkte hij het tot een nieuw, uniek kunstwerk. Een jaar later werd het door Pitt verkocht aan een verzamelaar uit de kring rond The Art of Banksy, die besloot het stuk tijdelijk beschikbaar te stellen voor publiek. Volgens de huidige eigenaar zal het werk in de nabije toekomst worden geveild. Daarna verdwijnt het waarschijnlijk opnieuw uit het publieke zicht.
Eerste versie van Flower Thrower
Naast dit werk bevat de tentoonstelling nog een bijzondere primeur. Voordat Flower Thrower (Love Is In The Air) uitgroeide tot een van de bekendste beelden uit de hedendaagse kunst, maakte Banksy in 1997 een eerdere versie. Dat werk gaf hij destijds als valentijnscadeau aan zijn toenmalige vriendin Leonie Laws. Deze eerste versie van Flower Thrower wordt in Utrecht voor het publiek getoond, samen met een videofragment waarin Laws terugblikt op de ontstaansgeschiedenis van het werk.
Inkijk in het maakproces
De tentoonstelling biedt daarnaast een blik op het creatieve proces van de kunstenaar. Zo zijn er handgetekende schetsen, ontwerpstudies en originele stencils te zien die Banksy gebruikte bij het maken van zijn street art. Ook is er een bijdrage van de Britse kunstenaar en drukker Ben Eine, een bekende medewerker en vriend van Banksy. In videofragmenten vertelt hij over het ontstaan van verschillende iconische werken en enkele van de meest besproken street-artacties van de kunstenaar.
The Art of Banksy
The Art of Banksy laat zien hoe het werk van de anonieme kunstenaar zich ontwikkelde van straatkunst tot een internationaal cultureel fenomeen. Met een brede selectie originele werken biedt de tentoonstelling een zeldzame kans om zijn oeuvre van dichtbij te bekijken en de verhalen achter de iconische beelden te ontdekken.
De tentoonstelling is vanaf 2 april tot en met 31 mei 2026 te zien in het Beatrixgebouw van Jaarbeurs in Utrecht en toont uitsluitend originele werken die zijn gecertificeerd door Pest Control, het officiële authenticatiebureau van Banksy, of waarvan de authenticiteit door middel van officieele documentatie bevestigd is.
Beeld: ter illustratie van - The Art of Banksy
