Na een carrière te hebben opgebouwd in event management ben ik door het Ministerie van Buitenlandse Zaken aangesteld om het Expo paviljoen te leiden. Dit betekent onder meer het begeleiden van de bouw, aanstellen van leveranciers, enthousiasmeren van het Nederlands bedrijfsleven om gebruik te maken van het paviljoen en het in goede banen leiden van alle dagelijkse activiteiten op het paviljoen. Ik vind het fantastisch om betrokken te zijn bij zo’n grootschalig evenement en woon sinds begin Januari in Dubai om alles op locatie te kunnen coördineren.

EventBranche.nl spreekt in de komende periode regelmatig met Niels Bouwman. Expo2020 Dubai, wat moeten we ons daarbij voorstellen?

'Dubai organiseert van 20 oktober 2020 tot 10 april 2021 de Expo. Het is de eerste wereldtentoonstelling in het Midden-Oosten. Onder het thema ‘Connecting Minds, Creating the Future ’presenteren een recordaantal van 190 deelnemende landen ideeën, innovaties en technologieën die in het teken staan van duurzame ontwikkeling. Er worden 20 tot 25 miljoen zakelijke en particuliere bezoekers uit diverse landen verwacht.'

Wat is de doelstelling van Nederlandse deelname?

'De Nederlandse deelname biedt een kans om te laten zien wat ons land in huis heeft aan innovatieve en duurzame oplossingen. We willen stakeholders uit de publieke- en private sector een platform bieden om zowel vooraf als tijdens de Dubai Expo hun netwerk en positie in de Golfregio te versterken.'

'Onder de noemer Dutch Dubai: Dutch connection in the Gulf is door het ministerie van Buitenlandse Zaken een meerjarige campagne opgezet, toewerkend naar de Dubai Expo 2020. In de aanloop naar en tijdens deze expo wordt er een breed pakket aan activiteiten georganiseerd samen met het bedrijfsleven, kennisinstellingen, maatschappelijke organisaties en overheden. De focus ligt daarbij op onze kennis, kunde en innovaties op het snijvlak van water, energie en voedsel (‘Uniting water, energy, food’).'

'Water, voedsel en energie zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden en alle drie cruciaal in de wijdere Golfregio. De Golflanden zijn de grootste verbruikers van water en energie per inwoner in de wereld. Ze importeren nu nog het merendeel van hun voedsel. De manier waarop de Golfregio met water, voedsel en energie omgaat moet veranderen, vinden ze. Geld is daarvoor voldoende. Kennis en kunde vaak niet. Nederlandse bedrijven, wetenschappers en opleidingen beschikken daar wel over. Er liggen dus veel kansen voor Nederland in de Golfregio.'

Nederland en de Golfregio

'De Golfregio is een belangrijk gebied voor Nederland. Alleen in Dubai zijn al meer dan 250 Nederlandse bedrijven gevestigd en bedrijven uit ons land exporteren voor meer dan €11 miljard naar landen in dat deel van de wereld. In de Golfregio zitten grote investeerders, die ook in Nederland hun geld beleggen en daardoor onze economie helpen. Deelname aan de Expo biedt Nederland dan ook tal van kansen op economisch en maatschappelijk vlak.'

Het paviljoen

'Nederland neemt deel met een circulair paviljoen dat eigenlijk meer lijkt op een biotoop en zorgt daarmee voor een unieke belevenis waarmee de zintuigen van zowel de dagjesmensen als de zakelijke bezoekers worden geprikkeld. Het unieke design van het paviljoen laat de bezoeker de verbinding tussen water, energie en voedsel beleven en brengt het krachtig in beeld.'

'Ook met het exterieur en interieur zet Nederland de toon. Bouwmaterialen worden lokaal geleased waardoor het niet nodig is om deze opnieuw te produceren én uit Europa naar Dubai te verschepen. Ook het interieur bestaat uit gehuurde elementen. Na afloop wordt zowel het interieur als het exterieur teruggegeven of krijgt het nieuwe bestemming in de Verenigde Arabische Emiraten waardoor de ecologische footprint zo klein mogelijk wordt gemaakt.'

'Het paviljoen is een ontmoetingspunt waar bedrijfsleven, kennisinstellingen, overheden en maatschappelijke organisaties samen kunnen komen om te netwerken, kennis te delen en te laten zien wat Nederland te bieden heeft. Het biedt een wereldwijd podium. Zo kan men in het paviljoen gebruik maken van onder andere de business lounges, expositie ruimte en boardroom om zakelijke events te organiseren. Het Nederlandse paviljoen en daarbuiten biedt Nederland de mogelijkheid om vraag en aanbod met elkaar te verbinden.'

>> Lees ook: Deze Nederlandse eventbedrijven spelen een grote rol op het Nederlands Paviljoen in Dubai