De terugkeer van ss Rotterdam naar de stad waarnaar het
schip is genoemd, is opnieuw uitgesteld. Aanvankelijk zou het voormalige
vlaggenschip van de Holland Amerika Lijn in maart 2008 definitief in Rotterdam
aanmeren.
Zomer
Dat wordt nu ,,voor de zomer of zoveel eerder als maar menselijk mogelijk
is'', liet de exploitant van het oude passagiersschip donderdag weten.
Toekomstige functie
Het stoomschip ondergaat in het Duitse Wilhelmshaven een grondige renovatie. Niet alleen is het asbest uit het schip verwijderd, het wordt tevens aangepast aan zijn toekomstige functie. De 'Rotterdam' omvat volgend jaar een hotel, restaurants, congresruimte en gaat onderdak bieden aan een opleidingscentrum van het Albeda College. De vaste liglaats wordt het Derde Katendrechtse Hoofd in Rotterdam-Zuid.
Concessie
Lang heeft rederij de Rotterdam vastgehouden aan de datum van 31 maart 2008
als startdatum voor de exploitatie. ,,We hebben besloten geen enkele concessie
te doen aan de kwaliteit van de restauratie. Het behoud van de stijl en
waardigheid van ss Rotterdam is en blijft een prioriteit. Derhalve is besloten
om 'la grande dame' wat meer tijd in Wilhelmshaven te gunnen'', aldus de
rederij.
Asbestsanering
De komst van het schip is al enkele keren uitgesteld. Aanvankelijk zou het
dit jaar al zijn. In april kwam de rederij met de datum 31 maart 2008. De
vertraging is mede het gevolg van problemen in het Poolse Gdansk. Daar rees
verzet tegen het afval dat uit het schip tevoorschijn kwam na de asbestsanering.
In Wilhelmshaven zijn de werkzaamheden daarna voortgezet.