HV Productions-directeur Henk Verhoeven kijkt tevreden terug: 'De gasten werden in alle vroegte op Brussels Airport verwelkomd met een ‘goody bag’ vol oranje gadgets, om alvast in de stemming te komen. Na een drie en half uur durende vlucht, inclusief ontbijt, arriveerde de groep omstreeks 13.00 uur plaatselijke tijd in Charkov, Oekraïne. Met 4 luxe touringcars werden de gasten naar de rand van het ‘Zoopark’ gebracht, alwaar op diverse terrasjes de nodige verkoeling kon worden gezocht. Met 36 graden Celsius was dit geen overbodige luxe. De sfeer in het park was gemoedelijk en er werd door zowel Duitse als Nederlandse fans een voorschot genomen op de wedstrijd.'
'Vanuit het park liep je zo het plein van de vrijheid op, voor deze gelegenheid omgedoopt tot ‘Het Oranjeplein’. Duizenden Oranjefans genoten hier de gehele middag van een hapje, drankje en diverse optredens, met als hoogtepunt het optreden van DJ Armin van Buuren.Na afloop van dit optreden werden de gasten van HV Productions per touringcar naar een restaurant tegenover het Metalist stadion gebracht, alwaar het hele terras was afgehuurd om te genieten van een welverdiend 4-gangen diner. Kort voor de wedstrijd arriveerde de inmiddels beroemde en beruchte Oranjemars bij het terras, waarna de gasten zo konden aansluiten en hun plekje in het stadion konden opzoeken. Vanaf dit moment was het nagelbijten. Tot hier hadden we alles zelf in de hand, maar zodra de wedstrijd begon was het aan het team om de hoge verwachtingen waar te maken. Helaas bleek dat teveel gevraagd', stelt directeur eigenaar Henk Verhoeven enigszins betreurd. 'Het was natuurlijk nóg mooier geweest als we de wedstrijd met winst hadden kunnen afsluiten, maar dat maakt de ervaring er gelukkig niet minder om.'
Om de drukte op de luchthaven te vermijden en de reis positief met elkaar af te sluiten stond er nog een borrel in het Zoopark op het programma. ‘De sfeer was natuurlijk niet zo uitbundig als wanneer Oranje gewonnen zou hebben, maar het was er zeker niet minder gezellig om,’ aldus Verhoeven.
Geen hotel?
Omstreeks 02.00 uur was het dan toch tijd om de terugreis naar Nederland in te zetten, waarna de gasten, circa 24 uur nadat ze er vertrokken waren, weer arriveerden op de luchthaven van Brussel. 'Hotels in Charkov bleken een te grote risicofactor, waardoor wij hebben besloten er een 24-uurstripje van te maken, een goede keuze kunnen we achteraf stellen. Ons reisgezelschap bestond uit relaties en relaties van relaties, die we gelukkig allen een hele bijzondere ervaring hebben kunnen bezorgen', vertelt Verhoeven trots.
