Derde festival haakt af: toekomst Scoutinglandgoed Zeewolde als festivallocatie onder druk
De organisatie van ZERA Worship Festival maakte deze week bekend dat de editie van 2026 niet op Scoutinglandgoed Zeewolde zal plaatsvinden, maar verhuist naar Bant in de Noordoostpolder. Volgens de organisatie bleek het niet mogelijk om de benodigde vergunningen tijdig rond te krijgen, waardoor is gekozen voor een locatie waar het evenement wel door kan gaan. Daarmee volgt ZERA hetzelfde pad als eerdere evenementen die hun plannen voor Zeewolde moesten aanpassen of volledig afbliezen.
Mystic Garden zette de toon
De meest opvallende was de afgelasting van Mystic Garden Weekender. De organisatie werkte al sinds 2018 aan de uitbreiding van het Amsterdamse festival naar een meerdaags concept in Zeewolde. Het Scoutinglandgoed bood daarvoor de ruimte die in Amsterdam ontbrak, maar uiteindelijk strandde het project op een combinatie van onduidelijke randvoorwaarden, verschillen van inzicht over bezoekersaantallen en financiële haalbaarheid.
Volgens de organisatie waren eerder gemaakte afspraken onvoldoende stevig gebleken. Daarnaast speelde het maximale aantal bezoekers een belangrijke rol. Waar de organisatie rekende op hogere bezoekersaantallen om het festival rendabel te maken, hield de gemeente vast aan lagere maxima. Uiteindelijk sprak Mystic Garden van ‘overmacht’ en ontbrak volgens de organisatie een gezonde financiële basis om het evenement verantwoord te organiseren.
Drie festivals, één terugkerend patroon
Met het vertrek van ZERA Worship staat de teller inmiddels op drie festivals die afzien van Scoutinglandgoed Zeewolde als evenementenlocatie. Eerder werd ook duidelijk dat Graceland Festival niet terugkeert naar het terrein. Hoewel de achterliggende redenen per evenement verschillen, ontstaat wel een terugkerend beeld van vergunningstrajecten en randvoorwaarden die organisatoren ertoe bewegen hun plannen te wijzigen of elders voort te zetten.
De ontwikkelingen zorgen voor vragen over de aantrekkelijkheid van Zeewolde als locatie voor grootschalige evenementen. Ook het Scoutinglandgoed wordt geraakt, omdat inkomsten uit niet-scoutingactiviteiten bijdragen aan de exploitatie van het terrein.
Vragen over de toekomst
De opeenvolgende afzeggingen hebben inmiddels ook politieke aandacht gekregen. Gemeenteraadsfracties stelden eerder al vragen over de gang van zaken rond Mystic Garden en de gevolgen voor de economische kansen en het imago van Zeewolde als festivallocatie. Nu opnieuw een festival elders onderdak vindt, zal de discussie over de toekomst van Scoutinglandgoed als evenementenlocatie vermoedelijk verder worden gevoerd.
Foto: Annie Spratt
